Kemisk Institut > Formidling > Nyheder > Nyhedssamling > Ølgigant støtter stude...

25. november 2011

Ølgigant støtter studerendes gødningsgrundforskning

Jorden kunne højst brødføde halvdelen af menneskeheden, hvis ikke bønder brugte kunstgødning. Men ammoniak til gødningen bliver fremstillet under højt tryk og ekstreme varmegrader. Derfor har kemikere i årtier ledt efter en mere mild måde at fremstille det tåredrivende gødningsstof. Nu har en kemistuderende ved Kemisk institut på Københavns Universitet fået støtte fra Carlsbergs Mindelegat til at undersøge en mulig vej til ammoniakproduktion ved stuetemperatur.

Vil aflure bakteriers nænsomme metode

Den nænsomme produktionsmetode findes allerede, for nogle bakterier fremstiller ammoniak ved normal temperatur og normalt tryk. Den kemistuderende, Thorbjørn Juul Morsing, vil gerne forsøge at aflure hvilket kemisk trick mikroorganismerne bruger.
"Den traditionelle metode til at fremstille ammoniak handler om at smadre nogle molekyler til atomer, og så samle dem på en anden måde. Bakterierne bruger enzymer, og det er meget mere elegant. Derfor ville det være fedt at komme tættere på en forklaring på hvad de gør", forklarer Morsing, der i de kommende måneder skal forsøge at fremstille og fange det kemiske stof diazen.

Grundforskning i ustabile molekyler

Diazen på et metalcenter kunne vise sig at være et centralt mellemprodukt for bakteriemetoden, men der er et problem. Molekylet Morsing skal lave i laboratoriet er notorisk ustabilt.
"Det her projekt er grundforskning og så er det altid mere sandsynligt at ting går galt end at det går godt. Men hvis det lykkes at få diazenmolekylet til at overleve bare et lille stykke tid vil det være muligt at undersøge det, og muligvis finde ud af hvilken rolle det spiller i bakteriernes ammoniak-produktion", fortæller den specialestuderende, der er helt på det rene med, at der er lang vej til butikshylderne, selv hvis hans projekt går optimalt.
"Det sjove ved det her projekt er faktisk at forsøge at fremstille molekylerne. Også selv om det skulle vise sig, at de aldrig kan bruges til noget. Der kommer hele tiden små sideting, som er alt besværet værd og det er nok den eneste tilgang man kan have hvis grundforskning ikke skal blive for surt", mener Morsing. Men han fortæller også at samarbejdet med vejledere og kolleger i uorganisk afdeling på kemisk Institut, er det der holder ham oppe, når eksperimenterne driller.

Stort legat med mange kemikere som modtagere 

Med 75.000 kroner er Carlsbergs Mindelegat Scholarships et af de største legater til studerende i Danmark. Det uddeles hvert år til otte studerende inden for kemi, biokemi eller bioteknologi i hele Danmark. På Københavns Universitet har tre kemistuderende i år modtaget det eftertragtede legat.